La cité médiévale

Castrum médiéval construit sur un éperon rocheux surplombant la rivière Maronne, les Tours de Merle se trouvent dans les collines et forêts de la Xaintrie. Elles sont une forteresse naturelle dans un pays authentique de la Corrèze : la Xaintrie !

Ce site historique suscite l'imaginaire des visiteurs, grands ou petits !

Classé Monument Historique depuis 1927, inscrit au titre de son paysage, situé en zone Natura 2000 et d'intérêt écologique floristique et faunistique, le site recèle des trésors d'Histoire et de Nature.

  

Un lieu chargé d'histoire

Dès l'origine, ce rocher légendaire porte le nom de Merle.

Naturellement fort, le site offrait à ses seigneurs une position dominante et spectaculaire. Construit sur un éperon rocheux de 30 m de haut, 40m de large et de 200m de long, la cité de Merle s'est développée dans un méandre de la rivière Maronne. Le caractère perché et naturellement défendable du site rocheux a contribué au développement d'un "castrum" qui a su perdurer jusqu'au XVème siècle.

Lieu de péage, ce castrum se situait à la frontière entre le Duché d'Aquitaine, le Comté d'Auvergne et le Comté de Toulouse et de 2 diocèses... Plusieurs seigneurs avaient des droits sur Merle, mais parmi les seigneurs locaux, les plus éminents étaient ceux de Carbonnières.

7 familles de seigneurs vont cohabiter ou se succéder à Merle, ce qui en fait un des sites majeurs de coseigneurie. Plusieurs tours de plan carré sont érigées sur le même site afin d'éviter à chaque famille de se disperser et de s'affaiblir. C'est ainsi que s'étagèrent sur cette presqu'île les seigneurs de Merle, Veyrac, Pesteils, Carbonnières, Noailles, Saint Bauzile...

Au XVème siècle, lorsque la guerre de Cent Ans fut terminée, une longue période de paix contribua à l'éclosion d'une ère de prospérité pour cette "petite cité ardente". Hélas, les guerres de religion allaient causer des ravages meurtriers.

Le forteresse mutilée servit encore de refuge en 1574.

Les ruines du village médiéval

En 1350, le castrum abrite plus d'une centaine de personnes paysans et nobles confondus. Le village est alors composé d'une trentaine de chaumières, les unes mitoyennes, les autres accompagnées de leurs jardins et vergers.

Dans ces modestes demeures, chaque catégorie sociale était représentée : des bûcherons, des artisans, des paysans, des prêtres, des hommes de loi, un notaire... Aujourd'hui, nous pouvons voir les ruines des maisons s'étager sur les pentes et au pied du rocher.

A la fin XVIIème siècle, la population villageoise, ne pouvant plus compter sur la protection des seigneurs qui avaient quitté Merle pour un plus grand confort ailleurs, se dispersa et la châtellenie tomba petit à petit dans l'oubli. Néanmoins, des habitants continuent d'occuper le village au pied du rocher jusqu'au début du XXème siècle...

Le castrum de Merle revit aujourd'hui grâce à des travaux de restauration et de valorisation de son patrimoine.

Merle : un CASTRUM ? 

Merle était un chef-lieu d'une châtellenie dotée de ses propres mesures à grain... dans un site fortifié avec des Tours ou des Hôtels. Il ne s'agit pas d'un château en lui-même car le site intègre plusieurs "châteaux". Le castrum de Merle est caractérisé par une présence de nombreux coseigneurs une organisation féodale entre seigneurs et villageois sous forme d'impôts et d'hommages, d'où son nom de castrum de Merle !

 

La beauté de la nature vient compléter la richesse du bâti historique, créant un site majestueux juché dans un écrin de verdure, un joyau médiéval au cœur de la forêt et surplombant une rivière. 

http://www.toursdemerle.fr/Decouvrir-les-Tours-de-Merle/Les-richesses-naturelles